| האם כמות המלטונין המופרשת לדם תלויה בגיל? אחד המרכיבים העיקריים בבקרה של מחזור ערנות-שינה הוא החשיפה לאור או לחשיכה | אולם מלטונין יכול בהחלט לתרום לתיקון של השעון הביולוגי, ביחד עם חשיפה לאור בבוקר, וכן לעזור במקרים מסוימים של עבודת משמרות או יעפת ג'ט לג |
|---|---|
| גירוי קרני האור נקלט ברשתית העין, ומשם מועבר לאיזור במוח הנקרא היפותלמוס | לחלק מהאנשים מלטונין משפר את איכות השינה |
מלטונין הוא הורמון טבעי המופרש על יד בלוטת האיצטרובל pineal body - בלוטה בגודל של גרגר אפונה והיא ממוקמת במרכז המוח.
20| סירקדין מכיל שני מיליגרם של מלטונין המופרש בצורה מבוקרת ומחקה את הפרשת המלטונין המיוצר ומופרש במוח | גם אור מלאכותי שנוצר על ידי נורת חשמל, מסך טלוויזיה מרצד ומסך מחשב, מפחית את הייצור וההפרשה של המלטונין |
|---|---|
| יעפת, או ג'ט לג, היא בעיה מוכרת לכל אחד הנוסע למשל לצפון אמריקה | המרכז ההיפותלמי הזה מעביר לחלקים שונים במוח שדרים חשובים לצורך בקרה על הפרשת הורמונים שונים, בקרה על חום הגוף ותפקודים אחרים המעורבים בתחושת העייפות |
| מלטונין לא הוכח חד משמעית במחקרים מבוקרים כעוזר להתגבר על יעפת | שעת השיא של הפרשת המלטונין היא תשע בערב: רמת המלטונין בדם עולה, ואנו מרגישים פחות ערניים ויותר עייפים |
|---|---|
| במשך היום בלוטת האיצטרובל לא פעילה, ואילו כאשר החשיכה יורדת, השעון ההיפותלמי מפעיל אותה, והיא מתחילה לייצר ולהפריש לדם מלטונין |
בדיווחים שונים נראה כי מלטונין משפר את שנתם של מבוגרים המתגוררים בבתי אבות, את השינה בקרב ילדים עם בעיות נוירולוגיות קשות הגרים במוסדות, ותורם לתיקון בשעון הביולוגי של אנשים עם תסמונת פאזת השינה הדחויה, וזאת כאשר הוא ניתן יחד עם הקניית הרגלי שינה קפדניים ותיקון הדרגתי של השעון הביולוגי.